Unholy, Fiery Destiny [Azilys Dulac] [18+]

Little-Italy.

Azilys aimait ce quartier de New-York, elle le trouvait dépaysant, il suffit d'en franchir les limites pour avoir l'impression de se retrouver dans le sud de l'Europe. La jeune femme avait eu l'occasion de visiter la Toscane avec des amis quand elle était plus jeune. Elle en gardait un souvenir très vivant d'odeur de lavande, de champs de cigale et d'une certaine douceur de vivre. Elle avait toujours rêvé d'y retourner, mais faute de mieux, elle se contentait de venir flâner de temps à autre à Little-Italy.

Quoi qu'il en soit, en cette après-midi pluvieuse et froide, elle n'était pas là pour le plaisir, mais pour une mission. Il n'était pas courant qu'Azilys quitte son infirmerie pour des missions sur le terrain, mais ce n'était pas non plus rare, surtout lorsque le boulot venait à domicile et que les cibles n'exigeait pas des capacités exceptionnelles. Elle venait de terminer la mission qu'on lui avait confiée et rentrait au QG pour faire son rapport.

Elle trottinait sur le trottoir, la tête rentrée dans les épaules pour se protéger de la pluie, serrant les pans de son manteau autour d'elle et pestant de ne pas avoir pensé à prendre un parapluie en direction de la station de métro la plus proche, lorsqu'elle percuta un mur. Pour éviter de partir en arrière sous le choc, elle se raccrocha à la première chose qu'elle put attraper.

La vision que ce contact provoqua dans son esprit ne fut pas à même de l'aider à reprendre ses esprits. D'habitude, ses visions étaient assez précises, mais celle-là lui laissa un souvenir décousu. Des chaussures de luxe au milieu de couteaux, une femme enceinte dans une baignoire pleine de sang, un hurlement bestial, du verre brisé, des flammes rageuses, la peur, la douleur, un immense désespoir et... Un dragon ?!

Elle entendit une voix masculine pourvue d'un accent très marqué lui parler, mais elle ne comprit pas. Elle se sentit vaciller légèrement quand la vision céda et que la rumeur de la rue et du réel reprenait ses droits. Il y avait bien longtemps qu'elle n'avait pas subit une vision de cette violence. Elle était désorientée, encore troublée par les émotions qu'elle venait de ressentir. Une main se glissa sous son coude et elle se laissa faire sans aucune réaction.

Quand elle reprit suffisamment ses esprits pour être capable d'analyser la situation, elle était dans l'entrée d'un petit restaurant, avec un homme qu'elle n'avait jamais vu. Il était un peu plus grand qu'elle, élégant malgré ses vêtements décontractés et trempés.

Il semblait s'inquiéter pour elle. Elle devinait qu'elle devait offrir une bien piètre image avec ses vêtements trempés, ses cheveux qui gouttaient sur ses joues blêmes et son regard affolé. Elle réalisa qu'elle tremblait, malgré la chaleur qui semblait l'avoir entourée et dont elle ne comprenait pas vraiment la provenance.

Elle soupira, ferma un instant les paupières et secoua la tête pour tenter de remettre de l'ordre dans ses pensées avant de relever son regard vers lui en forçant un petit sourire qu'elle espérait rassurant.

« Je... » commença-t-elle, cherchant ses mots « Je crois que ça va aller. »

En fait, elle n'en était pas si sure que ça. Elle avait l'impression d'avoir été renversée par un bus, autant physiquement que mentalement, et le regard qu'il posait sur elle n'était pas pour la réconforter. Il était intense, presque brûlant. Azilys eut un frisson plus fort que les autres. Elle connaissait pas mal d' « Anormaux », dont certains dont le pouvoir s'exprimait par le regard, mais dans ses yeux à lui, il y avait quelque chose de plus ancien, d'étrangement sombre pour des yeux si clairs.

Son sourire fana. Elle ferma les yeux et soupira à nouveau en se passant la main sur le visage.

« En fait non. Je crois que je ne me sens pas très bien. Je crois que j'ai besoin de m'asseoir.  » corrigea-t-elle.

Comme pour confirmer, elle sentit ses jambes se ramollir sous elle, elle n'eut d'autre choix que de se raccrocher au bras du jeune homme.

« Qu'est-ce qui s'est passé ? Qui êtes-vous ? » souffla-t-elle.

Malgré sa faiblesse, Azilys vu passer la surprise et la gêne sur le visage de l'inconnu quand elle se retint à son bras dans son moment de faiblesse. Elle en fut mortifiée, mais s'effondrer à ses pieds n'aurait certainement pas été moins embarrassant tant pour lui que pour elle. Quoi qu'il en soit, et quelque soit son inconfort, il se comporta en parfait gentlemen, enroulant son bras autour de sa taille pour la soutenir et la guider à l'intérieur du petit restaurant pour l'installer sur un fauteuil.

Dieu merci, ce nouveau contact ne provoqua pas de nouvelles visions. Dans l'état où elle était, elle était sûre qu'elle ne l'aurait pas supporté. Mais la proximité de cet homme n'en restait pas moins troublante. Malgré leurs vêtements trempés, il dégageait une chaleur impressionnante. Du fond des brumes dans lesquelles sa raison se débattait, elle se demanda s'il n'était pas souffrant. Peut-être avait-il de la fièvre ?

Le temps de faire les quelques mètres qui les séparaient des premiers fauteuils, et qu'il l'y installe, elle se sentait un peu mieux, bien qu'encore faible. Une faiblesse qu'elle avait du mal à comprendre. Ce n'était pas la première fois qu'elle rentrait dans quelque chose ou dans quelqu'un, et parfois avec bien plus de violence que cette fois. Mais il fallait bien reconnaître que c'était la première fois qu'elle était victime d'une vision d'une telle intensité.

Elle lui sourit faiblement quand il l'installa dans le fauteuil, s'inquiétant de son état en lui expliquant qu'elle était en train de tomber. Son visage était étrangement expressif, mais elle n'arrivait pas à analyser les émotions qu'elle voyait s'y refléter, la compassion, de la préoccupation, un certain malaise le tout mâtiné de bienveillance.

« Merci de m'avoir soutenue » lui dit-elle d'une voix plus blanches et faible qu'elle ne l'aurait voulu « Je ne sais pas ce qui m'est arrivé, je ne pense pas être blessée, plutôt.. Je ne sais pas trop comment l'expliquer... Secouée. »

Le restaurant était vide de clients à cette heure de l'après-midi, le personnel se détendait au comptoir à quelque distance de là, ce qui convenait parfaitement à la jeune femme. Elle détestait être l'objet de l'attention des autres, elle était bien assez gênée d'être littéralement tombée dans les bras de cet inconnu sans devoir supporter les regards que d 'autres étrangers auraient portés sur leur couple improbable. D'autant que le regard qu'il posa dans ses yeux la troubla.

En temps normal, Azilys « sentait » assez bien les autres. Elle avait toujours été douée d'une grande empathie, mais avec lui, elle n'y arrivait pas. Bien sûr il était avenant, prévenant même, son regard clair était empreint d'une douceur certaines, mais en même temps, Azilys avait l'impression d'y voir brûler une flamme glacée.

Elle profita de ce qu'il lui tendit un mouchoir pour se soustraire à ses yeux troublants. Elle murmura un remerciement en prenant entre ses doigts le morceau d'étoffe incroyablement douce et baissa les yeux vers ses mains pendant qu'il se présentait.

Le nom qu'il lui donna la fit tiquer. D'autant plus qu'elle venait de remarquer le monogramme brodé sur le tissu noir. Peut-être que c'était l'explication au dragon de sa vision ? Il ne s'agissait pas d'un vrai dragon, mais d'un symbole ? D'habitude, ses visions ne fonctionnaient pas par symbolisme, c'était comme si elle voyait le film exact d'un événement du passé de la personne. Mais, après tout, les dragons ça n'existait pas. *Bah non, les dragons n'existent pas, comme les extra-terrestres et les supers-héros* ricana une petite voix moqueuse au fond de son esprit.

Elle hésitait à utiliser quelque chose d'aussi beau pour s'essuyer le visage, mais après tout, c'était bien pour ça qu'il le lui avait tendu. Et puis elle éprouvait le besoin de prendre quelques instants avant de lui répondre. Elle se tapota délicatement le front et les joues pour effacer les traces de pluies qui s'y trouvaient encore, espérant également que ces gestes ramènerait un peu de couleurs sur ses pommettes. En vrai rousse, Azilys n'était jamais très colorée, mais elle se doutait que là, son visage devait avoir à peu près la même couleur que les assiettes de porcelaine qu'elle apercevait derrière le comptoir.

Peu à peu son trouble céda, et même si elle frissonnait encore, c'était plus dû à ses vêtements trempés qu'à son malaise. Son esprit s'éclaircît. Elle releva les yeux vers le jeune homme en lui souriant avec plus d'assurance.

« Je vous remercie pour votre aide Mr Drake. Je suis enchantée de faire votre connaissance, même si d'autres circonstances auraient été plus agréables. Je m'appelle Azilys Dulac, je suis infirmière. » lui répondit-elle en lui tendant d'une main parcourue de frissons le mouchoir qu'il lui avait prêté.

Maintenant qu'elle avait retrouvé ses esprits, elle profita que l'attention de Drake se soit porté vers le personnel pour l'observer plus attentivement. Son visage n'était pas d'une beauté conventionnelle avec ses traits taillés à la serpes, presque durs, contrastant avec ses yeux clairs, mais il n'en était pas moins agréable à regarder. Elle retint un sourire en voyant le masque qu'il se composait pour s'adresser aux serveurs, forçant son accent et ses manières en une caricature d'anglais.

Elle étouffa un petit rire devant la réaction de la petite serveuse qui s'occupa de lui. Visiblement, elle le trouvait tout à fait à son goût, et sembla attendre un instant une réaction de la part de l'anglais avant de rejoindre ses collègues avec un air vaguement déçu quand il fut évident qu'elle n'obtiendrait rien de plus que la légère révérence dont il l'avait gratifiée pour la remercier.

Azilys le regarda revenir vers elle avec une grande couverture aux couleurs de l'Italie posée sur son bras, et se laissa envelopper d'autorité sans rien dire, mais en se mordillant l'intérieur des joues avec gêne. Elle devait bien avouer qu'elle avait vraiment froid maintenant. Elle eut l'impression que la couverture devait tout juste sortir d'un sèche-linge tant elle était chaude, et elle ne put retenir un léger soupir d'aise quand la chaleur se diffusa dans son corps qui lui semblait glacé de l'intérieur. Au fur et à mesure que la chaleur l'enveloppa, elle sentit sa tension céder.

Elle réalisa que contrairement à elle, qui ressemblait à un cocker mouillé, il avait retrouvé toute son élégance. Peut-être était-il lui aussi un « anormal », et qu'il avait le pouvoir de diffuser de la chaleur ? Après tout, la liste des capacités particulière semblait sans fin. Elle était bien placée pour le savoir.

A présent, confortablement emmitouflée dans la chaude couverture aux couleurs joyeuses, elle commençait à se sentir en sécurité. Elle laissa son regard observer son environnement, le petit restaurant dont seule leur table était occupée, le personnel qui papotait joyeusement au bout du bar, la petite serveuse qui jetait des regards furtifs dans leur direction, cherchant visiblement à croiser à nouveau le regard d'océan du jeune homme. Azylis ramena son regard sur Drake quand il lui tendit un objet qu'elle ne reconnut pas immédiatement en faisant une petite plaisanterie sur ses origines. Le sourire qui éclairait son visage le rajeunissait, mais quand il se fana, l'expression de tristesse qu'il arbora n'en fut que plus poignante.

« Merci » répondit-elle en prenant le parapluie avant de jeter un coup d'œil vers le déluge qui rinçait la rue de l'autre coté de la vitrine « Visiblement, je vais le baptiser dés que nous sortirons d'ici. Mais, vous êtes sûr qu'il ne vous manquera pas ? » demanda-t-elle. « D'un autre coté, il paraît que les Anglais sont waterproof, et il semblerait que vous séchiez plus rapidement que le commun des mortels. » le taquina-t-elle avec un regard espiègle.

Elle espéra un instant que sa plaisanterie rallumerait le sourire qu'elle avait fugitivement aperçu sur le visage de Drake.

« Puis-je vous offrir quelque chose pour vous remercier de vos attentions ? Un verre ? Une pâtisserie ? Un plat de pâtes ? » reprit-elle après quelques secondes de silence avec un petit mouvement de tête vers les cartes qu'il avait posé sur la table en revenant, et un petit sourire. « A moins que vous ne soyez pressés, j'ai déjà bien assez abusé de votre temps. » ajouta-t-elle d'un ton plus doux.

Le contact de la paume brûlante de Drake sur sa main troubla à nouveau Azilys. Comment était-il possible d'avoir les mains aussi chaude par une journée aussi fraiche et humide que celle là ? En même temps, Azilys était assez mal placée pour jauger de la normalité de la chaleur des mains de son compagnon du jour, elle qui avait les mains froides même en plein été. Elle le remercia d'un mouvement de tête et posa le mouchoir sur la table à coté d'elle. Une nouvelle fois, son regard accrocha la broderie dorée qui scintillait doucement sous la lumière du restaurant.

Lorsqu'elle reporta son attention sur lui après l'avoir taquiné sur sa capacité à sécher si vite, il sembla troublé. L'espace d'une fraction de seconde, il lui avait même sembler voir passer l'ombre furtive d'une certaine fragilité, sur son visage. La jeune femme se dit qu'elle avait du toucher sans le vouloir une corde sensible de l'anglais. L'impression ne dura pas, la seconde suivante, il avait reprit son rôle d'anglais pure souche, avec ses gestes maniérés et son ton hautain, s'amusant lui même de son interprétation. Son sourire fit rater un battement au cœur de la jeune femme. Il lui donnait un air inquiétant, presque dangereux. Même si sa dentition avait de quoi faire pâlir d'envie bien des gens, elle aurait aussi pu faire pâlir d'envie un fauve ou un loup. Elle se dit qu'elle avait du rêver ses crocs, peut être était-ce un effet d'optique, ou alors un reste de la vision qui l'avait tant troublé lors que leur rencontre.

Dragon. Encore une fois ce mot s'imposa à son esprit. Et elle savait que ce n'était pas à cause de son nom ou du monogramme brodé sur le mouchoir qu'elle avait cette image en tête. Heureusement, le son de la voix du jeune homme et sa plaisanterie furent une distraction bienvenue.

A nouveau, elle retrouva le visage avenant de l'anglais. Cet homme était une énigme, elle n'arrivait pas à le cerner, d'un coté par moment, elle le trouvait presque effrayant, mais en même temps, elle trouvait sa compagnie très agréable.

« Je vous en prie, appelez moi Azilys. Madame Dulac me donne l'impression d'avoir 80 ans. Et je vous assure que votre odeur corporelle et tout à fait agréable. » répondit-elle avec un petit rire qui s'étrangla un peu quand elle réalisa que sa déclaration pourrait être mal interprétée et qu'elle se sentit rougir. Elle qui voulait retrouver des couleurs, là, elle était servie. Elle baissa le nez en se mordant les lèvres, embarrassée.

La remarque du jeune homme l'assimilant à un cadeau ne fut pas d'une grande aide pour lui permettre d'éteindre le feu qui brulait ses joues.

« Vous êtes bien aimable, mais je vous assure que je suis loin d'être un cadeau. » rétorqua-t-elle en penchant un peu la tête.

Enfin, au moins, pour le moment, elle avait réussi à ne pas lui envoyer quoi que ce soit au visage. C'était déjà pas mal.

Le passage de la jeune serveuse lui offrit le répit dont elle avait besoin pour se reprendre. Azilys sentit un petit sourire en coin lui remonter jusqu'au coin des yeux. Elle s'amusait beaucoup des manières de la petite serveuse pour tenter de capter l'attention de compagnon. Elle ne savait pas trop si les sourires froids dont il gratifiait ses efforts était une marque de gêne ou une tentative de lui faire comprendre qu'elle perdait son temps.

Azilys se sentit prise de court quand il lui laissa parler la première pour passer commande. Mais, après une seconde de flottement, elle haussa un peu les épaules avant de commander une salade composée. Après tout, bien que l'après-midi soit bien avancé, elle n'avait pas eu le temps de déjeuner et commençait à sentir son estomac se rappeler à son bon souvenir.

Elle sourit en l'entendant commander du vin et des fruits de mers et secoua un peu la tête en réalisant le coté totalement surréaliste de cette situation, Il était presque 15 heures, elle était attablé dans un restaurant de Little Italy, enroulée dans une couverture aux couleurs plus que voyante, les cheveux trempés, avec un élégant trader rencontré quelques minutes plus tôt, à regarder une gamine de 18 ans occupée à déployer tout ses charmes pour le séduire. Elle se mordit les joues pour retenir un petit rire en baissant les yeux vers ses genoux.

A nouveau, il la déstabilisa avec le petit regard complice qu'il lui lança, alors que son visage semblait s'être à nouveau assombrit. Cet homme semblait pouvoir changer d'humeur très rapidement. Elle ne savait pas quoi en penser. Il lui servit un peu de vin et fit tinter son verre contre celui de la jeune femme avant de gouter le breuvage. Elle l'imita, posant son regard dans le siens, essayant de le cerner en vain.

Quand il commença à s'excuser de lui avoir fait peur, elle vit passer un ombre presque dorée passer dans ses prunelles bleus, ce fut fugace, mais un peu perturbant, d'autant que son sourire lui sembla un peu forcé. Un frisson qui ne devait rien au froid lui parcouru la colonne vertébrale.

Elle déglutit en ramenant son regard sur la broderie du mouchoir pour se soustraire à ce regard perturbant. Le souvenir de sa vision revint la hanter.

« Ne vous excusez pas, je vous en pris, c'est également de ma faute, j'aurais du regarder où j'allais. Ce n'est pas vous qui m'avait effrayée. C'est... » elle s’interrompit. Elle n'était pas sure que lui parler de ses visions et surtout de celle qu'elle venait d'avoir le concernant soit une très bonne idée, Elle soupira légèrement, prit une nouvelle gorgé de vin, et décida de couper la poire en deux.

« Disons, que... C'est un peu compliqué, il m'arrive parfois, lorsque je touche quelque chose ou quelqu'un de « voir » certains événements de leur passé. J'ai eu une vision un peu perturbante en début d'après-midi, vous n'êtes pas responsable. »

Elle lui offrit son plus beau sourire avant de reprendre.

« Et pour répondre à votre questions, oui, je suis un pur produit New-Yorkais. »

Encore une fois, il l'avait entraînée dans une montagne russe émotionnelle. En quelques phrases, il l'avait fait rire en leur rappelant qu'ils était aussi rouge que des tomates bien mûre, l'avait flattée de quelques compliments élégamment tournés, (c'était bien la première fois qu'on lui disait qu'elle sentait aussi bon que la rosée), avant de retrouver une attitude distante et froide lorsqu'elle lui parla de ses visions. Son regard se fit inquisiteur, froid, ses sourcils froncés lui donnaient une expression sévère. Azilys resserra un peu la couverture autour d'elle.

Un ange passa lorsque la serveuse vint leur apporter leur commande. Le regard que Drake posa sur son invitée se fit plus froid, plus inquisiteur, il l'observait comme s'il cherchait à deviner ce qu'elle avait vu. Visiblement, l'adolescente sentit que le vent avait tourné et qu'il valait mieux ne pas trop jouer avec l'homme aux yeux clairs. Elle ne chercha pas à s'attarder.

Il acheva de glacer la conversation en lui rappelant que New-York était plein de monstre et qu'elle devrait se montrer plus prudente. Cette affirmation la laissa dubitative. Elle ne sut pas trop comment elle devait prendre cette phrase relativement anodine. Un simple conseil ? Ou une menace. Était-il en train de lui dire qu'il était dangereux ? Elle se rembrunit et pinça les lèvres.

« Je suis bien placée pour savoir que New-York abrite beaucoup de monstres. » répondit-elle d'un ton plus froid qu'elle ne l'avait voulu. Elle releva les yeux pour affronter le regard de son compagnon. « Mais s'il y a bien une chose que j'ai apprise à mes dépens, c'est que les monstres ne sont pas toujours ceux qu'on pense. »

Il ne pouvait pas se douter que ses quelques mots venait de réveiller de bien mauvais souvenirs chez la jeune femme. Même si l'épuration était finie depuis plusieurs années, c'était une période qui avait laissé des coups de griffe encore à vif dans le cœur de l'infirmière. Perdue dans ses pensées, elle sursauta légèrement lorsqu'elle sentit la main de Drake sur la sienne. Comme pour démentir ses propos précédents, son geste était d'une grande délicatesse, un contact aussi léger que s'il avait effleuré une fragile pièce en cristal. Instinctivement, ses yeux s'y portèrent, et il lui fallut quelques instants pour comprendre ce qu'elle voyait.

La main soignée et élégante de Drake s'ornait à présent de ce qui ressemblait à un gantelet de métal écarlate. Il lui fallut quelques secondes pour réaliser que ce n'était pas juste un accessoire qu'il aurait enfilé. Ses yeux s'écarquillèrent, et un léger hoquet de surprise lui échappa. Elle était fascinée par le spectacle et ne put s'empêcher d'approcher sa main de ce phénomène. Prenant garde à ne pas se blesser, elle laissa le bout de ses doigts effleurer les écailles écarlate sur le dos de la main de Drake. Elles étaient acérées, leurs bordures encore plus tranchantes que la lame d'un rasoir, leur surface brillaient comme de la laque. Azilys se dit qu'elle n'avait jamais rien vu d'aussi fabuleux. Chacune de ses écailles était une arme mortelle avec la beauté d'un bijou.

Drake retira lentement sa main, conscient que le moindre petit mouvement pourrait provoquer une grave coupure sur les doigts de sa compagne. Elle se sentit un peu gênée de s'être laissé ainsi aller à tant de curiosité, mais ne put s'empêcher de suivre des yeux cette main fabuleuse. Le temps qu'il la glisse derrière sa nuque, elle avait repris son apparence habituelle. À présent, c'étaient ses yeux qui avaient changé. Ils n'étaient plus bleus, ils n'étaient même plus humain. Un regard reptilien, mordoré qui semblait venir directement du fond des âges, et qui dégageait quelque chose de dangereux. Curieusement, elle fut plus captivée que terrifiée.

Dragon.

Encore une fois, le mot s'imposa à son esprit, mais cette fois elle comprit. Elle comprit ce que ses sens et son inconscient avait comprit bien avant elle. Même si c'était quelque chose de totalement inimaginable, elle se trouvait en présence d'un des être mythologique les plus répandus dans les contes. Bien sûr, la partie cartésienne de son esprit avait encore du mal à pouvoir imaginer qu'elle était en train de prendre un déjeuner tardif dans un restaurant de New-York en compagnie d'un dragon.

Mais après tout, elle avait des amis bien plus étranges.

Elle le cru sur parole quand il la mit en garde, a présent elle comprenait pourquoi il l'avait tant déstabilisée, pourquoi il semblait changer d'humeur en une fraction de seconde, l'homme et le dragon semblait avoir des caractères assez dissemblables. Mais elle ne partageait pas son avis. Elle secoua doucement la tête et soupira légèrement.

Etrangement, maintenant qu'elle savait, et alors qu'elle aurait dû être terrifiée, elle se sentait presque apaisée. Elle jeta un petit regard aux alentours pour vérifier que personne ne se trouvait à porté d'oreilles. Ce qu'elle voulait dire à présent ne regardait qu'eux. À son tour, elle glissa sa main sur la table pour venir effleurer le bout de ses doigts avant de lui sourire.

« Oui, vous avez raison, cette vision m'a beaucoup ébranlée. C'était la première fois que je vivais quelque chose d'aussi violent. Mais ce qui m'a mise dans cet état, ce n'est pas d'avoir eu un aperçu de votre forme originelle. Ce qui m'a perturbée à ce point, ce sont les émotions que j'ai ressentis. » Elle marqua une courte pause et lui sourit tristement « Vos émotions à ce moment-là. »

Encore une fois, en un clignement de paupière l'humeur de Drake fit volte-face, il redevint plus léger, presque charmeur et taquin, reprenant son rôle d'Anglais bien élevé pour attaquer son plat après l'avoir priée de laisser derrière eux ces graves sujets pour profiter de ce moment. Azilys réalisa que quelque chose avait changé entre eux. A présent, ils n'étaient plus deux étrangers partageant un repas au hasard d'une rencontre, c'était comme si leurs secrets partagés avaient crée une connivence entre eux, une certaine intimité. Et alors même qu'elle savait qu'elle se tenait à quelques centimètres d'un des êtres les plus dangereux au monde, curieusement, à présent, elle était plus à l'aise. Mais après tout, il est bien connu que ce qui nous effraie le plus est ce que nous ne comprenons pas.

Elle se dégagea de sa chrysalide de laine colorée, la laissant négligemment retomber sur le dossier du fauteuil avant d'imiter son compagnon et de prendre une bouchée de son plat. C'était délicieux. La douce amertume de l'huile d'olive, le goût légèrement poivré de la roquette lui ramenèrent en mémoire la chaleur du soleil du sud de l’Europe.

Elle reposa sa fourchette pour répondre à sa question.

« Si je ne l'aimais pas, je n'aurais jamais pu l'exercer aussi longtemps. Comme vous semblez l'avoir deviné, ce n'est pas tous les jours facile. Certaines situations sont vraiment très dures, surtout psychologiquement. Et j'avoue qu'il m'est parfois arrivé de me dire « J'en peux plus, j'abandonne », mais je sais bien que je ne le peux pas." Son regard se voila un instant et se perdit dans la contemplation de sa salade. Elle releva le nez vers son interlocuteur haussa une épaule, penchant la tête sur le coté avec un petit sourire vaguement triste. « Oui, je l'aime. J'ai toujours été du genre St Bernard. J'ai besoin de me sentir utile pour me sentir vivante, et ce métier m'offre cette possibilité. »

Elle le remercia pour le vin, jeta un coup d'œil vers la rue enténébrée comme au crépuscule. Ramenant son attention sur le dragon, elle eut un petit sursaut de surprise et leva un sourcil interrogateur. 

« Je ne connais rien à l'univers de la finance, mais même si j'ai entendu dire que c'était un milieu de requin, je ne pensais pas qu'il pouvait engendrer de telles blessures. » Déclara-t-elle d'un air perplexe en laissant son regard professionnel glisser sur le torse et les bras de Drake.

Même à travers l'étoffe de son chandail, elle devinait aisément les contours de plusieurs pansements similaires à celui qui se dévoilait sur son avant-bras. Elle leva les yeux cherchant à capter son regard.

L'ambiance était devenue lourde quand elle avait évoqué ses émotions. Le regard de Drake s'était teinté d'une tristesse et d'un désespoir qui lui brisèrent le cœur. Elle s'en voulut, aussi profita-t-elle de la première occasion qui se présenta à elle pour tenter d'alléger l'atmosphère. Le but fut atteint avec son évocation du St Bernard, même si elle s'inquiéta en le voyant suffoquer. Le faire rire pendant qu'il mangeait n'était peut-être pas l'idée du siècle. Elle s'en voudrait si son compagnon devait faire un malaise après s'être étouffé en faisant une fausse route.

Encore que... Ce pouvait ne pas être le pire des scénarios. Elle ne savait pas grand chose des dragons, peut être que si son corps humain se trouvait en danger, sa forme draconienne reprendrait la main. Elle préféra ne pas imaginer ce que ça pourrait donner. Heureusement, il reprit son souffle et son affirmation suivante, fit rougir Azilys jusqu'à la racine des cheveux.

« Quel que soit l'intérêt que vous portez au métal dont vous présumez que mon cœur est fait, je préférerais que vous le laissiez là où il se trouve. Depuis le temps, je me suis habitué à ce qu'il batte dans ma poitrine ». le taquina-t-elle avec un petit rire franc.

Elle écouta avec attention les explications qu'il lui donna concernant ses blessures. Elle fut touchée qu'il se confie ainsi à elle. Il semblait beaucoup tenir à sa cousine. Azilys ne put s'empêcher de se demander si elle aussi était un dragon, mais estima qu'ils n'étaient pas encore assez proches pour qu'elle puisse se permettre ce genre de question, tout comme elle n'osa pas exprimer sa surprise de savoir que l'agresseur de cette jeune femme ait survécu assez longtemps à sa rencontre avec un dragon fou de rage pour avoir le plaisir de connaître les joies de la prison.

« Elle a de la chance de vous avoir comme ange gardien. » répondit-elle simplement.

Curieusement, ce récit éveilla en elle une certaine nostalgie. Elle n'était pas jalouse, pas même envieuse, c'était des sentiments qu'elle ne connaissait pas vraiment. Elle était plutôt du genre à se réjouir de la bonne fortune, mais elle eut une pointe de regret. Elle était toujours attentive envers les autres, voir même carrément protectrice, mais elle avait beau fouiller sa mémoire, depuis qu'elle était entrée dans la vie d'adulte, elle ne se rappelait pas d'avoir jamais ressentis l'ombre bienveillante d'une aile protectrice au-dessus d'elle.

Heureusement, Drake changea à nouveau de sujet, évoquant son métier, qu'il adorait visiblement. Elle rit de bon cœur quand il évoqua le surnom que ses collègues et adversaires lui donnait. Elle doutait qu'ils soient conscient d'à quel point ils étaient proches de la réalité. Elle éclata franchement de rire quand il lui proposa ses services avec un clin d'œil qui lui parut un peu canaille, si un jour elle souhaitait devenir riche du jour au lendemain.

Elle posa franchement sa main sur celle de son compagnon, sans même s'en rendre compte. Pour elle, s'était un geste très naturel, sans arrière-pensée, sans calcul, juste quelque chose de naturel quand elle se sentait bien avec quelqu'un.

L'infirmière secoua un peu la tête. Il était clair qu'ils ne vivaient pas dans le même monde.

« Je vous remercie, mais, je ne cours pas après la richesse. Il y a quelques années que j'ai appris qu'elle ne faisait pas le bonheur. » Elle leva la main pour l'empêcher de protester, sentant son désaccord « Je ne dis pas que l'argent ne rend pas la vie quotidienne et normale plus confortable, pour avoir tiré le diable par la queue pendant mes années d'études, j'en suis consciente, mais... » Sa gaieté s'évapora, elle laissa sa phrase en suspend, et son esprit se perdit pendant quelques secondes dans ses tristes souvenirs.
Elle soupira profondément.

« Je ne sais pas si vous étiez à New-York pendant les heures sombres. » commença-t-elle « Mais, moi j'y étais. J'étais même en première ligne pour voir le désespoir de ceux qui avaient tout perdus. L'argent n'a sauvé personne parmi nous. J'ai même envie de dire que c'était pire pour ceux qui étaient riches. Il y a ceux qui ont cru que leur richesse ferait oublier qu'un de leur proche était anormal, et qui l'on chèrement payé, et pas avec de l'argent. Et il y a ceux qui, du jour au lendemain sont passés d'une existence privilégiée et confortable aux conditions de vie plus que précaire de la clandestinité. » Elle haussa une épaule, avec un petit sourire en coin. « Aucune des deux catégories ne s'en est bien sortie. Bien sûr, ce n'était pas non plus facile pour ceux qui étaient dans le besoin avant, mais au moins, nous n'avions pas la nostalgie de ce que nous avions perdus. » lui expliqua-t-elle, en relevant les yeux presque avec défi. « L'argent facilite parfois les choses. J'avoue que maintenant ma vie est plus douce qu'à mes périodes de "vache maigre", mais dans les situations extrême, quand le système s'effondre, que le monde vous déteste pour ce que vous êtes, vous pouvez dormir sur matelas de billet, tout ce que ça vous apporte c'est d'être encore plus en danger.»

Elle doutait qu'il puisse comprendre ce qu'elle voulait dire. Elle avait du mal à expliquer le concept, surtout à quelqu'un qui comme lui semblait penser que les richesses étaient la vie, et elle s'en voulait d'avoir dévoilé un pan de sa personnalité et de son histoire de façon aussi brutale.

Elle pensa l'avoir choqué quand elle le vit se troubler et se détourner en toussant comme si quelque chose obstruait ses voies aériennes. Elle retint son souffle, attentive, s'inquiétant pour lui. Elle resta bouche bée quand elle surprit la scène qui suivit. Même s'il s'était détourné et s'efforçait de se dissimuler, elle devina que comme un chat recrachant une boule de poil, ou un rapace nocturne faisant sa pelote, son compagnon régurgitait quelque chose dans la serviette blanche qu'il tenait devant sa bouche. Mais avant qu'elle ait eut le temps de s'inquiéter, il reposa le linge sur la table, et elle vit s'en échapper des objets précieux.

D'un geste preste, il fit disparaître le trésor dans ses poches, sous les yeux médusés de sa compagne, avant de lui servir un nouveau verre de vin et de continuer son repas, l'air de rien, si ce n'est que son visage pâle avait pris une couleur cramoisie des plus éclatantes. La scène avait été tellement surréaliste que la réaction d'Azilys en fut totalement décalée.

Elle remarqua qu'il avait oublié un magnifique bijou qui avait glissé dans l'ombre de son assiette. Un longue chaînette en or soutenant une émeraude finement taillée. Elle glissa sa main sur la table pour s'en saisir avant de le lui tendre, luttant contre un fou rire nerveux qui lui faisait monter les larmes aux yeux.

« Je ne doute pas que le personnel du restaurant apprécie un pourboire de cette valeur » dit-elle « mais, je pense votre groupie... » elle glissa un regard vers la petite serveuse qui s'était occupée d'eux «... ne manquerait pas d'y voir un signe d'intérêt. » Elle lui sourit d'un air chafouin avant d'ajouter « Si vous n'avez pas l'intention de donner suite, ce serait cruel de l'encourager. ».

Elle réalisa soudain, qu'elle crevait de chaud et regarda Drake en plissant les yeux d'un air soupçonneux. Elle savait qu'il dégageait beaucoup de chaleur, ce qui n'était pas incohérent sachant ce qu'elle savait, mais visiblement, il avait un peu de mal à contrôler le thermostat quand il était troublé. La rouquine lui sourit doucement, s'efforçant d'éteindre la lueur moqueuse qu'elle savait briller dans ses yeux pour la remplacer par quelque chose de plus doux.

« Si vous continuez à faire augmenter la température de cette façon, je risque de finir dans une tenue assez indécente pour un déjeuner au restaurant. » murmura-t-elle en retirant son gilet, espérant que son trait d'humour le détendrait.

Si la température continuait à augmenter comme ça, elle allait finir à l'état d'entrecôte trop cuite. Ce qui serait effectivement assez indécent.

Perdue dans ses tristes souvenirs, elle n'avait pas vraiment pris conscience de leurs mains, toujours enlacées, ce ne fut que quand Drake déplaça la sienne pour reprendre le dessus qu'elle remarqua ce contact troublant. L'oubli du bijou lui permit de trouver une diversion et son commentaire sur l'intérêt que la petite serveuse semblait porter à l'anglais eu l'effet escompter. Drake sembla se dresser sur ses ergots, visiblement blessé que l'infirmière puisse suggérer l'idée d'un rapprochement entre eux. Elle rit à nouveau, voyant le rouge qui lui montait jusqu'aux tempes. Sans s'en rendre compte, il la touchait. Elle aimait son émotivité et la façon dont elle se manifestait sur son visage et dans ses yeux. Il était rare qu'elle rencontre des personnes capable de rougir aussi facilement et brusquement qu'elle.

Elle se sentait plus à l'aise avec lui, et visiblement, c'était un sentiment partagé. Quand ils étaient entrés dans le restaurant, elle le trouvait froid, indéchiffrable. Il faisait tout pour garder un visage neutre. À présent, elle avait l'impression de lire en lui comme dans un livre ouvert. Elle était touchée de sa confiance.

Le taquiner sur la petite serveuse avait été amusant, mais Azilys dut bien admettre qu'elle fut satisfaite de la réponse qu'il lui fit. Même si leur repas improvisé n'était que le fruit du hasard, et non un « rancard », elle aurait trouvé un peu humiliant qu'il flirte avec la serveuse en sa présence, elle trouvait d'ailleurs la gamine un peu effrontée de minauder ainsi devant un client, surtout devant un client accompagné.

Ramenant son intérêt sur le visage de son compagnon, elle assista à nouveau à la transformation de son regard et à nouveau, elle en fut fascinée. D'abord quelques fils d'or s'enroulèrent dans le bleu de son iris, jusqu'à l'envahir complétement. Sa pupille se modifia, s'étrécissant en un fil vertical. Le dragon l'observait avec autant de curiosité qu'elle. Même si elle l'avait voulu, elle savait qu'elle n'aurait pu détacher ses yeux des siens. Dans le même temps, Drake avait retrouvé son calme et de fait son teint d'albâtre.

Et il avait également retrouvé son esprit moqueur et joueur. Le dragon l'observait avec autant de curiosité qu'elle. La douceur de ses lèvres à l'intérieur de sa main, sur la peau fine et sensible à la limite du poignet, lui donna l'impression d'avoir été touchée par la foudre. Elle sentit son visage s'empourprer et en resta sans voix.

La sensation ne dura que quelques secondes, mais elle avait été violente et très troublante pour la jeune femme. Mais à nouveau, il reprenait ses manières un peu désuètes, s'excusant de son geste. Sur le coup, elle ne comprit pas ce qu'il voulait dire en parlant de lui « donner l'appréciation de leur rencontre fortuite », jusqu'à ce qu'elle sente le bijou dans sa paume. Elle eut un hoquet de surprise, et écarquilla les yeux, pendant qu'une tempête émotionnelle faisait rage en elle, la surprise le disputant à la gêne et la confusion. Et même si la température était redevenue normale, elle sentit ses joues brûler.

« Je ne peux pas accepter. » balbutia-t-elle « C'est un cadeau bien trop précieux. »

Dans le même temps, ses yeux reprirent leur apparence humaine. Elle savait qu'elle aurait dû détourner les siens, se soustraire à ce spectacle, mais elle en était incapable. Elle réalisa avec une certaine inquiétude qu'elle pourrait bien se noyer dans ce regard. Elle sentit ses doigts se refermer doucement sur la main de Drake, comme si elle rechignait à la voir s'échapper de la sienne.

Elle ne savait que certains êtres possédaient le pouvoir de subjuguer les humains, de les amener à ressentir de façon artificielles certaines émotions et sentiments. Elle se demanda un instant si c'était le cas des dragons, espérant presque que se soit le cas. Si s'était lui qui l'obligeait à ressentir tout ceci, dés qu'elle ne serait plus en sa présence, elle retrouverait sa raison, si ce n'était pas le cas, même quand cette parenthèse serait finie et qu'elle aurait reprit le cours de sa vie, elle savait qu'elle ne pourrait jamais repenser à cette rencontre sans ressentir à nouveau avec violence toutes ses émotions.

Toujours perdue dans l'océan de ses yeux, elle écouta son discours sur l'argent. Comme une épaisse brume tombant sur l'eau, un voile de tristesse affadit le bleu de son regard. Elle senti son cœur se serrer. Elle devina sa solitude et le chagrin d'un deuil intense. Elle aurait tellement voulu pouvoir soulager sa souffrance, mais que pouvait bien une petite humaine pour un dragon. Malgré elle, elle se pencha à son tour au-dessus de la table, et posa sa main sur la joue de son compagnon, comme on console un chagrin d'enfant d'une caresse.

« Oui. Nous avons tous quelques fantômes qui nous hantent et que nous tentons de garder à distance avec les moyens du bord. » répondit-elle d'une voix douce.

Elle voulait alléger un peu l'ambiance qui s'était à nouveau faite lourde et triste. Il fallait frapper fort. Elle lui offrit un petit sourire espiègle en penchant un peu la tête sur son épaule, et une lueur canaille dansant au fond de ses yeux.

« Parfois, un déjeuner improvisé avec un inconnu percuté dans la rue est un bon moyen de les éloigner quelques instants. »

Elle laissa échapper un petit rire avant de se décoller de sa chaise et de se pencher au-dessus de la table pour venir poser ses lèvres sur la joue qu'elle venait de caresser.

« Si j'oublie de te le dire tout à l'heure, j'ai passé un très bon moment en ta compagnie. » murmura-t-elle au creux de son oreille avant de se rasseoir, et de réaliser ce qu'elle venait de faire.

La honte l'envahie. Comment pouvait-elle avoir osé faire ça ? Qu'allait-il penser d'elle ? Elle se mordit les lèvres, ferma un instant les paupières en baissant le nez vers ses genoux pour tenter de dissimuler son teint cramoisi derrière le rideau de ses boucles cuivrées.

Gênée, troublée, les joues brûlantes, la jeune femme osa à peine relever les yeux vers son compagnon quand il prononça son prénom. Il était pale, assis bien droit sur sa chaise, ses yeux où dansaient des volutes dorées posés sur elle en un regard distant et hautain. Elle se mordit un peu plus fort la lèvre, retenant les larmes qui lui montait aux yeux. Elle s'en voulait, terriblement. Ils passaient un bon moment et voilà qu'avec son audace elle avait tout gâché. Elle se demandait d'ailleurs comment elle avait osé ce geste, ces mots. Elle n'était pas le genre de femme qui se jette au cou du premier venu. Elle était plutôt du genre réservé, et même carrément trop timide avec la gent masculine.

Elle perçut un mouvement, sentit la chaleur de la main de Drake quitter la sienne et le bijou glisser de ses doigts. Il déposa sa serviette sur la table et se leva cette élégance qui le caractérisait en lui adressant un sourire carnassier, pleins de dents acérées. Elle resta figée pendant que son cœur plongeait dans ses talons. Pas à cause du sourire inquiétant, mais parce qu'elle eut l'impression qu'il allait quitter la table, marcher vers la porte et quitter le restaurant pour se dissoudre dans la brume de cette triste fin d'après-midi.

Elle resta immobile, la gorge serrée quand s'approcha d'elle, presque inquiète à présent. Du coin de l'œil, elle vit le personnel du restaurant s'agiter un peu, quelques coups de coude échangés, des regards dans leur direction. Ils suivaient le sptectacle offerts par les deux dîneurs tardifs avec une discrétion toute relative.

Azilys sentit sa respiration se bloquer quand la main de Drake glissa dans ses cheveux, les ramenant sur une épaule, dévoilant son cou et sa nuque. Elle sentit glisser la chaînette autour de son cou, et hoqueta de surprise en baissant les yeux vers le bijou qui à présent ornait sa poitrine. Non seulement, il était magnifique, mais il luisait d'un éclat surnaturel, comme si le contact de son légitime propriétaire accentuait son éclat. Elle pensait toujours que ce bijou était bien trop précieux pour elle, mais elle savait aussi qu'à présent, elle ne le quitterait plus. Pas à cause de sa beauté ou de sa valeur, mais à cause des souvenirs qui y étaient d'ors et déjà rattachés.

La caresse des doigts de Drake sur sa nuque fit exploser une envolée de papillons brûlants dans sa poitrine. Elle ferma un instant les paupières, ployant le cou comme pour prolonger un instant ce moment. Les papillons furent carbonisés, toutes les tables du restaurant secouées, quelques verres se brisèrent lorsque le jeune homme remplaça le frôlement de sa main par un baiser brûlant qui fit vaciller ses sens et sa raison.

L'espace de quelques secondes, elle regretta les regards du personnel posés sur eux. Elle avait l'impression de vivre un moment bien trop fort, trop intime pour supporter le regard d'autrui. Elle se sentit trembler un peu quand la pointe acérée des canines du dragon frôla sa peau, mais ce n'était pas de la peur. Elle offrait sa nuque à un être qui aurait pu lui briser les cervicales d'un simple claquement de dents, et elle n'avait aucune envie de s'en éloigner, au contraire, elle aurait voulu que le temps suspende son vol. Sa poitrine lui semblait prise dans un étau délicieusement douloureux, son souffle court. Cet instant était probablement le plus intense, le plus intime et le plus sensuel qu'elle n'ait jamais vécu. Derrière ses paupières closes, des images se formèrent, qui n'avait rien à voir avec son don et qu'elle laissa se développer, immobile, une main crispée sur l'étoile d'émeraude autour de son cou.

Le soulagement le disputa à la déception et la laissa presque étourdie quand il se redressa pour retourner à sa place. Elle en était sure, dut-elle devenir centenaire, le souvenir de ce moment resterait intact dans sa mémoire, et dans sa peau. Ce baiser brûlant ne pouvait pas ne pas avoir laissé une marque indélébile sur sa nuque.

Une nouvelle serveuse vint débarrasser leur table, Azilys baissa le nez sous son regard. Elle se sentait vaguement honteuse, comme si elle s'était laissé aller à avoir un comportement plus qu'indécent en public. Elle profita de ces quelques secondes pour reprendre un peu ses esprits. Elle était totalement bouleversée par ce qu'elle venait de ressentir.

La serveuse repartie, elle releva un peu le nez, observant son compagnon. Elle acquiesça à sa question silencieuse. Un verre de vin lui permettrait de s'offrir une contenance et lui permettrait de faire taire un instant l'agitation de son esprit. La main chaude du dragon revint chercher la sienne et elle la lui abandonna plus que volontiers laissant son regard errer un instant sur leurs doigts entrelacés et le pouce de Drake qui dessinait des arabesques délicate sur sa paume pendant que le sien effleurait sa main.

Il semblait avoir perdu un peu de son assurance lui aussi. La façon dont il s'éclaircit la voix pour parler, son sourire incertain et son élocution balbutiante, la main qu'il se passa dans les cheveux laissèrent penser à Azilys qu'il était tout aussi troublé qu'elle. Elle le regarda d'un œil nouveau. Derrière l'homme d'affaires et le dragon aux dents longues et acérées, elle devinait l'homme avec ses doutes, ses peurs, ses incertitudes, et même lui sembla-t-il, une certaine timidité. Elle pencha la tête et sourit en soufflant longuement, laissant l'intensité des derniers instants se dissoudre dans ce nouveau moment de douce complicité.

Sa main était devenue brûlante sans qu'elle n'en prenne vraiment conscience avant qu'il ne la retire. Elle sourit. Elle commençait à comprendre la signification de ses fluctuations de température. Le regard qu'il posa sur elle à cet instant lui fit monter un peu de rouge aux joues. Elle était habituée à surprendre sur elle des regards, mais jamais elle n'avait été la cible d'un regard aussi intense, aussi troublant. Habituellement, elle préférait ignorer ce genre de manifestation qui la gênait à l'extrême, mais pas avec lui. Même si ses regards étaient perturbants, elle aimait les sentir couler sur elle. Elle aimait l'image d'elle que ses yeux immortels lui renvoyait.

« Moi non plus, je n'ai pas envie de partir. » répondit-elle simplement « J'ai envie de rester encore un peu avec toi, mais... » Elle coula un regard vers le personnel qui s'était remis au travail, préparant ostensiblement les tables pour le service du soir, en leur lançant des regards de plus en plus impatients et agacés. « Je crois qu'on ne va pas tarder à nous demander si nous désirons dîner. » ajouta-t-elle avec un petit rire.

Elle avait envie de proposer quelque chose pour prolonger cette rencontre. Tout son être se rebiffait à l'idée qu'ils allaient bientôt sortir de ce petit restaurant et partir chacun de leur côté dans l'obscurité humide qui avait envahie la rue, redevenir des étrangers qui laisseraient le souvenir de ce qu'ils venaient de vivre s'évaporer comme les bribes d'un rêve après un réveil brutal.

Azilys avait toujours était une femme pondérée, même s'il lui arrivait parfois d'avoir un petit coté espiègle et taquin, elle n'en restait pas moins une jeune femme sérieuse et raisonnable. Sauf ce soir. Sauf avec lui. Avec lui, elle n'avait pas envie d'être raisonnable. Elle avait envie de se laisser griser par ce qu'elle ressentait, par les émotions qu'il éveillait en elle. Même si elle était consciente qu'elle risquait fort de s'y brûler les ailes, et dans ce cas précis, de brûler tout court, au sens propre du terme.

Sa main glissa sur la table pour effleurer les doigts de Drake, histoire de vérifier si sa température corporelle avait retrouvé un niveau supportable pour sa peau d'humaine, avant de la saisir à nouveau. Au petit picotement délicieusement perturbant qu'elle ressentit au bout de ses doigts quand ils se posèrent sur la main de son compagnon elle comprit que la raison n'avait plus sa place dans ce qui se passerait. Elle sut avant même que les mots ne naissent sur ses lèvres qu'elle allait commettre une folie. Et elle y plongea sans retenue.

« Je n'ai pas envie de te quitter. » souffla-t-elle, lui laissant la responsabilité de la suite des éventements.

"Laissez-moi vous inviter loin des regards, vous êtes un tel trésor. »

La phrase flottait dans son esprit alors qu'elle le regardait s'éloigner en direction du comptoir du restaurant. Au fond de son esprit, une petite voix étouffée tentait de faire remonter dans sa conscience la totale imprudence de sa démarche. Mais sa raison pouvait bien s'époumoner, ses mises en gardes ne troublait pas plus sa conscience que ne l'auraient fait des bulles libérées par le fond sableux ne trouble la surface d'un lac.

Il n'était plus temps pour la prudence. Elle savait déjà que si elle ne prenait pas ce risque, elle le regretterait toute sa vie, que tout au long des années du reste de sa vie, cette histoire reviendrait hanter sa mémoire avec sa cohorte de « Et si. ».

Elle n'eut pas une once d'hésitation quand il l'invita à se lever avec une petite courbette désuète. Elle laissa un léger rire lui échapper en glissant sa main dans la main tendue, esquissant l'ombre d'une référence maladroite avant de se troubler à nouveau en sentant les doigts brûlants de Drake effleurer l'intérieur de son poignet. Elle profita de la nécessité de récupérer son manteau et son sac pour dégager à regret sa main de ce trop perturbant contact. Elle éprouvait le besoin de prendre la décision de le suivre en étant en pleine possession de ses moyens.

Elle savait déjà que quoi qu'il advienne une fois la porte du restaurant franchie, sa vie en serait chamboulée, et elle voulait pouvoir se dire que la décision n'avait été que la sienne, elle ne voulait pas pouvoir reporter la faute sur le trouble qu'il provoquait en elle, et encore moins sur lui.

Lorsqu'il lui ouvrit la porte du taxi qu'il avait été cherché, elle se demandait bien où d'ailleurs, il était connu qu'à New York, on voyait des taxis partout, sauf quand on en cherchait un, elle eut un petit sursaut de prudence, elle se découvrit subitement hésitante, alors que quelques secondes plutôt, elle aurait accepté de le suivre, même s'il s'était transformé en lui proposant de l'emmener par la voie des airs. L'hésitation ne survit pas bien longtemps au regard que lui lança Drake à travers ses mèches de cheveux dégoulinants d'eau. Elle prit une grande inspiration, comme pour se jeter à l'eau avant de monter dans le véhicule.

La tension retomba un peu pendant le trajet. Le chauffeur avait des oreilles dans lesquelles ni l'un ni l'autre n'étaient vraiment désireux de laisser tomber certaines informations les concernant. Ce qui n'empêcha pas Azilys de se laisser à nouveau griser par le regard humain de son compagnon. Maintenant qu'il ne cherchait plus à lui donner une image lisse et froide, elle découvrait que ses yeux clairs étaient incroyablement expressifs.

Le trajet en ascenseur jusqu'au dernier étage de l'immeuble avait été presque aussi long que le trajet en voiture, et la jeune femme n'avait pas pu se retenir au démarrage de la cabine d'attraper la manche en cuir de son compagnon et d'y planter ses ongles, avant de la lâcher en s'excusant, un peu honteuse de cette peur ridicule. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle n'était jamais très détendu dans les ascenseurs.

La porte de son appartement ouverte, il s'effaça pour la laisser y pénétrer la première. Encore une fois, elle hésita une fraction de seconde avant de poser les yeux sur son visage où flottait un léger sourire. Elle fit quelque pas dans la pièce principale, l'appartement était sublime. Lumineux, clair, meublé avec élégance, mais sans ostentation, peut être un peu froid pour une jeune femme qui aimait la couleur, mais ce n'est pas ce qui la frappa en premier. Non, la première chose qu'elle vit et qui lui coupa le souffle fut l'immense baie vitrée ouvrant sur l'obscurité des nuages. Elle laissa ses pas la conduire plus prés de cette fenêtre ouverte sur la ville qui s'étendait à ses pieds. La vue était spectaculaire, elle en eut presque le vertige.

La voix de Drake la ramena à la réalité, elle tourna la tête vers lui, hochant un sourcil interrogateur :

« Cerbère et Trésor ? »

Elle imaginait assez bien que Cerbère pouvait être un chien, quant à Trésor, tout ce qu'elle espérait était de ne pas découvrir que son compagnon donnait asile à un reptile rampant du genre bien trop gros. Aussi incompréhensible que se fut de la part d'une jeune femme qui avait suivi volontairement un dragon dans son antre, elle avait la phobie des serpents.

« Du thé ? » demanda-t-elle avec une pointe de rire dans le ton de sa voix.

Il fallait à coup sur être anglais pour avoir envie de boire du thé juste après être sorti de table. Mais elle n'avait rien contre l'idée, même si elle devait reconnaître qu'elle n'y connaissait pas grand chose en thé, en bonne New-Yorkaise, elle était plus café, noir, pas trop fort, sans lait ni sucre.

Elle réalisa qu'elle portait encore son manteau, son sac, et qu'il s'était déchaussé en entrant. Elle jeta un coup d'œil sur le sol immaculé à la recherche d'éventuelles traces qu'elle aurait pu laisser et dont elle aurait pu avoir honte, mais heureusement, les semelles lisses de ses escarpins n'avait laissé aucune souillure dans leur sillage.

Laissant Drake à ses occupations domestiques, elle se dirigea vers l'entrée où elle avait repéré un porte-manteau. Tout en ôtant son manteau et en l'accrochant à la patère, elle en profita pour l'observer. Ce qu'elle vit la toucha plus qu'elle ne l'aurait cru. Détendu, en chaussette, il déposait méticuleusement de délicates tasses d'un bleu intense et un élégant plateau de mignardises sur une table basse face à un canapé. Elle hésitait à faire comme lui en retirant ses chaussures lorsqu'elle le vit faire chauffer la théière d'une façon qui ne pouvait appartenir qu'à lui. Elle éclata de rire avant de se débarrasser de ses chaussures et de le rejoindre. Après tout, vu les secrets qu'ils partageaient déjà, la voir marcher pieds nus ne devrait pas le traumatiser.

Elle hésita un peu avant de s'installer à coté de lui sur le sofa. Elle craignait que ses vêtements humides n'y laissent des auréoles, mais Drake était bien plus trempé qu'elle et ne semblait pas s'en inquiéter outre mesure. De plus, si son manteau était en train de s'égoutter dans l'entrée, son gilet, son corsage et sa jupe eux, était à peine humides. Elle s'assit bien droite, les chevilles croisées, un peu guindée.

Pendant qu'il les servait, elle laissa son regard erreur sur son décor. Elle n'était pas vraiment habituée à ce genre d'appartement digne de ceux dont on pouvait voir les photos dans les magasines de décoration intérieure, elle s'était toujours dit qu'elle ne s'y sentirait pas à l'aise, pourtant, elle ne ressentait pas ce genre de gêne ici, enfin, elle ne s'y était pas sentit mal à l'aise jusqu'à ce qu'elle ait dans la main la délicate tasse de fine porcelaine. Elle n'était que trop consciente de ce qui pourrait arriver à ce délicieux service, probablement très précieux, si quelque chose devait la faire sursauter.

Le tintement cristallin du service lui fit serrer les paupières et se mordre les joues dans l'attente d'un bruit de porcelaine brisée, qui heureusement ne vint pas, quand quelque chose de chaud et d'incroyablement doux se glissa sous ses mollets. La première frayeur passée, elle rit en découvrant l'intrus qui semblait trouver ses mollets très à son goûts, passant et repassant derrière ses jambes, y frottant son corps élastique et chaud en ronronnant.

Elle posa la tasse sur la table et se baissa pour laisser le bout de ses doigts frôler le dos du petit félin noir. Quand il leva la tête vers elle, dévoilant deux yeux d'ambres lumineux au milieu d'une face noire et brillante comme de l'obsidienne, elle sourit.

« Trésor, je présume ? » demanda-t-elle au chat en lui grattouillant le menton.

Un nouveau sursaut secoua la jeune femme, qui heureusement épargna la vaisselle, visiblement moins émotive qu'elle, quand un aboiement se fit entendre accompagné de cliquetis de griffes heurtant le sol annonçant l'arrivée de Cerbère. Il semblait déterminé à détourner l'attention du chat de l'objet de sa convoitise. S'en suivi un course-poursuite autour de la table et dans le reste du salon. Une expression joyeuse éclaira le visage d'Azilys, fit pétiller son regard alors que son rire espiègle se mêlait aux aboiements du chien.

Femme et bête se figèrent lorsque Drake lâcha sur eux un regard inhumain des plus sévères. Les animaux prirent la fuite, le chat en direction du couloir où il sauta en haut d'un placard pour se dissimuler dans l'ombre où il sembla se dissoudre dés qu'il ferma ses yeux lumineux, le chien se coula vers un coussin doré, qui lui était visiblement destinée dans un coin du salon, en jetant à son maître un regard vexé.

Azilys, elle n'osait même plus respirer. Dans le regard que Drake avait jeté sur ses compagnons à poils, elle avait vu briller la violence dont il pouvait être capable, elle avait eu un aperçut de sa dangerosité. Elle commença à se dire que cette rencontre, et son inconscience à avoir suivi Drake chez lui, risquait d'être très mauvais pour son espérance de vie. Mais, encore une fois, l'orage fut violent, mais de courte durée. À peine le calme revenu, il lui parlait de ses compagnons avec une tendresse non feinte, et elle se trouva émue de la complicité qu'elle devina entre l'homme et les bêtes. D'ailleurs, un coup d'œil sur le Husky aux yeux pales lui fit comprendre que s'il craignait les regards de son maître, il n'en était pas pour autant traumatisé. Cerbère, élégamment installé sur son coussin, pattes tendues devant lui observait les humains avec un mélange de curiosité et de dédain.

L'assaut de Drake la surprit, elle eut un léger mouvement de recul lorsque ses mains possessives capturèrent ses épaules et que son regard reptilien plongea dans le sien avant que ses lèvres et ses dents frôlent son oreille. L'inquiétude ne dura qu'une fraction de seconde avant de se dissoudre totalement dans la douceur de sa voix murmurant son diminutif au creux de son oreille. Une douce chaleur l'envahit, mais elle savait que cette fois, le dragon n'en était pas responsable, la source de cette délicieuse brûlure se situait quelque part dans sa poitrine, elle semblait pulser au rythme de son cœur, et chacune des ondes qu'elle provoquait était plus intense que la précédente. Elle ferma les yeux tournant légèrement la tête pour venir poser sa tempe contre le front du jeune homme avec un léger soupir.

Elle avait 15 ans et son cœur battait pour la première fois. Il battait trop vite et tellement fort qu'elle avait l'impression qu'il allait sauter hors de sa poitrine. Elle tremblait, elle avait les mains glacées alors que son ventre semblait brûler de l'intérieur et qu'une éclosion de papillons lui chatouillait l'estomac. Son esprit vacillait sous l'effet de l'intensité des émotions qu'elle ressentait. Elle avait envie de rire et de pleurer en même temps. Un coup de foudre. De toutes les choses incroyables qu'elle avait vécus ses dernières années, le genre de chose qu'on ne voyait que dans les films, c'était bien la seule chose qui manquait dans le décor.

Continuant sur sa lancée, après une très légère hésitation, les bras de Drake s'enroulèrent autour d'elle, son souffle brûlant caressa sa nuque, réitérant le baiser mordant qu'il avait osé au restaurant. Un délicieux vertige l'envahit, l'impression de s'être transformée en bulle de savon légère et fragile que seuls les bras autour d'elle empêchait d'éclater. Elle soupira profondément et se coula contre lui en fermant les yeux.

Les digues de sa réserve et de sa timidité cédèrent. A son tour s'abandonna à le prendre dans ses bras, une main venant se poser sur sa nuque, ses doigts s'emmêlant dans ses cheveux encore humides, pendant que l'autre parcourait son dos, glissant le long de sa colonne vertébrale devinant la chaleur de sa peau à travers le fin tissu de son pull.

Son nez et ses lèvres trouvèrent naturellement ce point délicat à la base de son oreille, là où la peau était fine et si délicieusement sensible. Elle s'autorisa à y poser ses lèvres, s'enivrant de son odeur si particulière. Elle devinait l'odeur du tabac dont il lui avait dit faire grande consommation, celle du cuir humide de sa veste, un parfum plus musqué, probablement une eau de toilette ou un parfum, et très léger, un effluve lourd et métallique comme celle d'un métal en fusion. Elle savait qu'à partir de ce jour, elle ne pourrait plus jamais l'oublier. Seules ou combinées, ses odeurs réveilleraient immanquablement le souvenir de cette rencontre.

Elle se laissait aller de plus en plus, ses pieds frôlèrent l'ourlet trempé du pantalon de Drakes, avant de glisser sur ses chaussettes, trempées et froides elle aussi. Elle frissonna, et releva la tête avec un petit rire espiègle.

« Tu as les pieds glacés, tu vas... » sa moquerie mourut sur ses lèvres lorsque Cerbère, pas très rassuré, mais stoïque, traversa son champ de vision, voguant à 50 cm au-dessus du sol, comme allongé sur un nuage dorée.

Elle prit une grande inspiration inquiète, crispant sa main sur l'épaule de Drake, s'efforçant d'obliger le coussin à se poser en douceur. Elle fut presque surprise d'y arriver avec une facilité qu'elle n'avait pas connu jusque-là. Le cœur battant à tout rompre, mais pour une tout autre raison cette fois, elle poussa un profond soupir de soulagement avant de laisser son front se poser contre la poitrine de Drake.

« Je suis désolée » murmura-t-elle, mortifiée, le nez courageusement enfoui dans le lainage blanc, peu pressée de surprendre sur elle le regard courroucé du dragon.

Le chaud et le froid.

Entre les griffes de Drake, c'est ce qu'Azilys vivait. Des montagnes russes émotionnelles vertigineuses tout à la fois perturbantes et grisantes.

Après les instants brûlants qu'ils venaient de partager, le « Non » péremptoire et définitif qu'il prononça en réponse à ses excuses claqua dans l'esprit de la jeune femme comme une gifle. Son cœur lui sembla éclater douloureusement dans sa poitrine, comme s'il venait d'être transpercé par un projectile de glace. Même si le langage corporel de son compagnon resté tendre et ses yeux brillants d'une lueur moqueuse laissait entendre qu'il s'amusait à ses dépens, elle n'avait entendu que le mot. « Non ». Il refusait de l'excuser pour ce qui venait de se passer.

Heureusement, il n'eut pas la cruauté de prolonger le jeu trop longtemps, à moins qu'il n'ai même pas pensé à jouer et que ce ne soit que son interprétation à elle qui avait provoqué dans son cœur cette atroce douleur.

L'impact des mots suivant n'en fut que plus fort. Ses gestes tendres, la main caressant ses cheveux comme pour la consoler la firent à nouveau fondre comme neige au soleil. Elle soupira lentement et doucement sentant son corps se détendre à nouveau, se couler dans la chaleur qui émanait de lui. Malgré la nuit et la pluie qui noyait la ville en dehors, elle avait l'impression qu'un chaud soleil d'été réchauffait sa peau. Sous son oreille, elle entendait les battements de son cœur de dragon et ressentit une toute nouvelle responsabilité.

La main de Drake glissait dans ses cheveux, sur sa gorge en une caresse troublante, affolante. Rassurée sur ses intentions, elle releva les yeux pour affronter son regard d'or en fusion. Elle écarquilla les yeux, surprise par l'impétuosité de son geste quand ses lèvres se posèrent sur les siennes, non pas en un vrai baiser, mais juste en un frôlement délicieusement frustrant. Il prolongea l'instant, torturant l'âme de la jeune femme qui en aurait voulu plus, mais n'osait pas encore l'imposer.

Azilys gémis intérieurement quand au lieu d'approfondir le baiser, elle sentit le nez de Drake caresser les siens en relevant la tête. Face à elle, les yeux de banquise avait remplacés le regard d'or incandescent. Le chaud et le froid.

Ses mots la firent rire.

« N'est-ce pas toi qui viens à l'instant de me dire de ne jamais m'excuser ? » demanda-t-elle d'un ton moqueur.

A nouveau son attitude se faisait distante, il s'éloignait d'elle, comme pour lui laisser une dernière chance de se dégager de cette situation tout en la retenant du bout des doigts. Puis, à nouveau le chaud, il se rapprocha posant un baiser presque timide sur sa joue en glissant ses doigts sur sa tempe.

Le pied de Drake vint frôler le sien, son corps la heurta. L'homme rosit, mais les yeux du dragon restaient brûlants et reprenaient leur droit dans les yeux de Drake. Le spectacle était tout à la fois fascinant et inquiétant. Elle avait l'impression de pouvoir voir la lutte acharnée de ses âmes. L'homme délicat et raffiné le disputait au dragon impulsif et exigeant. Elle poussa un petit cri quand drake fit mine de se pencher vers elle pour l'embrasser, espéra-t-elle un instant, avant de la pousser sur le canapé. Elle s'attendit un instant à sentir son corps se presser contre le sien, mais, qu'il ait raté son coup ou qu'il l'ai fait exprès, il préféra faire un câlin au tapis, allongé sur le dos à ses pieds.

Elle ne put retenir le fou rire qui l'envahit ni l'envie de le taquiner un peu. Est-ce qu'un dragon est chatouilleux ? C'était l'occasion ou jamais de le découvrir. Du bout de ses orteils, elle vint agacer ses cotes.

Il riposta en la saisissant par la cheville. Elle se débattit un peu, tentant de se dégager, frissonnant déjà à l'idée de ce que ses doigts pourraient provoquer comme torture sous leur plante trop sensible. Elle se débattit encore plus quand il l'embrassa.

Ce ne fut pas à cause de la chaleur, plutôt agréable au demeurant, ni à cause des chatouilles qu'elle aurait pu ressentir. Non, ce qui la poussa à se débattre pour libérer son pied de l'étreinte de Drake fut un sentiment très désagréable, même si elle n'arrivait pas vraiment à le nommer. Le voir lui embrasser le pied la choquait, elle ressentait ça comme de la soumission. Elle détestait la soumission, que ce soit la sienne ou celle des autres.

Au mépris de toute politesse et de toute pudeur vu sa tenue, elle leva les genoux et posa ses talons sur le canapé pour soustraire ses pieds aux attentions de son ami.

« Relèves-toi ! » Exigea-t-elle d'une voix blanche « Relèves-toi, s'il-te-plait » insista-t-elle d'un ton suppliant.

Elle s'exhorta au calme.

« Je... Je ne veux pas te voir ainsi, à mes pieds. Je... Tout, comme je refuserai de me prosterner devant toi, je... » tenta-t-elle d'expliquer d'une voix plus douce avant de renoncer en secouant doucement la tête.

Elle ne trouvait pas ses mots, elle n'arrivait pas à expliquer avec des mots se sentiment qu'elle ressentait pourtant avec violence. Elle ne savait même pas elle même pourquoi le jeu de Drake avait provoqué une réaction aussi violente dans son coeur. Mais elle savait ce qu'elle voulait : qu'il vienne la rejoindre sur le canapé, pouvoir se blottir contre lui et laisser sa chaleur enveloppante chasser les ombres de son esprit.

« S'il te plaît... Viens. » demanda-t-elle en lui tendant les bras.

Un ange glacé passa dans la pièce, conséquence de sa réaction disproportionnée et déplacé à la taquinerie de Drake. Elle vit les yeux d'ors s'éteindre, le visage auparavant rieur se figer dans une expression glaciale. Mais elle sut qu'il ne lui en voulait pas quand il glissa sa main dans la sienne.

Trésor leur offrit un instant plus léger dans ce moment de gêne. Sans qu'elle s'en rende compte, le félin s'était rapprochée pour observer le jeu des deux bipèdes. Les yeux du Dragon n'avaient pas manqué de le remarquer sous le canapé.

Les pitreries de Drake et de son sombre compagnon arrachèrent un pâle sourire à la jeune femme, toujours recroquevillée sur l'assise du canapé. Elle comprit que Drake avait été blessé par sa réaction. Elle éprouva le besoin d'une petite précision quand le dragon houspilla le chat, lui interdisant de toucher les pieds de la jeune femme.

« Ce n'est pas que je n'aime pas qu'on touche à mes pieds, c'est juste que je n'ai pas aimé te voir dans cette position. »

Voyant que son maitre n'était pas d'humeur joueuse, le chat reparti vers les hauteurs d'un meuble, et Drake, après une hésitation qui sembla durer des heures, fini par accéder à la demande de la jeune femme, se relevant pour venir s'installer à coté d'elle, quelques reflets d'or réchauffant ses pupilles même si son silence mutique lui déchirait le cœur.

Le bras qu'il passa autour de ses épaules lui offrit une sensation de sécurité et de paix, sa tension retomba. Toujours sans un mot, il laissa sa main glisser sur sa nuque et ses cheveux, l'invitant à se blottir contre lui. Elle ne se fit pas prier. Elle referma ses doigts sur les siens et se déplaça sur le canapé, se déhanchant un peu, les jambes pliées sur le côté, pour se blottir tout contre lui. Elle sa tête au creux de son épaule, et laissa sa main sur le flanc qu'elle avait blessé involontairement un peu plus tôt.

Dans la position où elle était, elle ne pouvait pas voir l'expression de son visage, mais la tristesse qu'elle devina dans sa voix, lui brisa le cœur. Quand il se traita de monstre, elle se redressa surprenant la larme qui s'échappait de ses yeux. Il détourna la tête, évitant volontairement le regard de sa compagne.

« Je t'interdis de dire ça. À mes yeux, tu n'es pas et tu ne seras jamais un monstre ! » déclara-t-elle d'une voix douce mais déterminée.

Elle posa sa main sur sa joue pour l'obliger à la regarder, essuyant du pouce les quelques particules d'or qui brillaient encore sur son visage.

« Et oui, si tu fais quelque chose qui me déplaît ou qui me met mal à l'aise, je n'hésiterai pas plus à te le dire que ce que je pourrais hésiter avec quelqu'un d'autre. Et tu en feras de même. Crois-tu que les humains normaux ne sont pas maladroits parfois ? »

Elle posa son front contre son épaule, retenant les mots qui avait faillit lui échapper, mais qu'elle se refusait à prononcer déjà. Refusant de nommer ce sentiment qui déjà embrasait son cœur et son corps avec une violence qu'elle ne se rappelait pas avoir déjà ressentit. Elle frissonna un peu de ses doigts caressant ses boucles de cuivre, et de son nom murmuré qui glissait sur elle comme une caresse. Elle aimait la façon dont son prénom raisonnait dans sa bouche, la délicatesse avec laquelle il cueillait son diminutif. Elle ferma les yeux lorsque ses lèvres brûlantes effleurèrent sa tempe.

Une larme glissa sur sa joue lorsqu'il l'embrassa enfin. Un baiser d'une intensité rare, passionnée et doux. Elle sut que ce qu'elle ressentait était réciproque. Elle s'autorisa à le lui rendre avec une égale passion. Elle enroula un de ses bras autour de son épaule, sa main retrouvant le chemin de sa nuque douce et de ses cheveux soyeux. Elle l'y posa, pressant un peu comme si elle craignait qu'il ne se sauve, pendant que son autre bras s'enroulait autour de sa taille pour se serrer étroitement contre lui.

Un vertige la prit, le souffle lui manqua un instant. Elle étouffait de ces mots retenus. Elle recula un peu, posa ses deux mains à plat sur les joues lisses et douces de Drake et planta son regard brûlant dans ses yeux.

« Je t'aime, Drake. » murmura-t-elle sur ses lèvres.

Elle n'aurait jamais cru un jour dire ces mots à un homme rencontré depuis à peine quelques heures, mais qu'elle le veuille ou non, même si ça bousculait sa nature prudente et réfléchie, les choses étaient ainsi. Il ne lui avait fallu que quelques heures pour tomber éperdument amoureuse de cet être.

Les mots à peine prononcés, elle vint réclamer ses lèvres, s'abandonnant totalement à cette passion.

Ses bras s'enroulèrent à nouveau étroitement autour de lui. Le souffle court, l'âme et le cœur en feu, elle se fit plus audacieuse, allant jusqu'à laisser le bout de ses doigts glisser sous le bas de son pull pour caresser sa peau, effleurer son flanc, explorer les étranges runes dans son dos avant se lover au creux de ses reins.

"Et monter lentement dans un immense amour"

Les arabesques de chair glissaient sous ses doigts, elle se demanda un instant d'où venaient ses marques, qui les lui avait gravées sur la peau, mais elle se douta que ce n'était pas une vision qu'elle voudrait avoir. Elle devinait une histoire de douleur et de sang. Elle le sentit frissonner sous ses doigts, et le grondement qui roula dans sa gorge raisonna presque douloureusement jusque dans la poitrine de la jeune femme.

La sensation de ses dents griffant légèrement sa nuque lui fit crisper les doigts dans le dos de Drake, elle sentait la marque du dragon dans ce baiser aux crocs apparents, elle devina son appétit, se demandant un instant combien de nuques il avait ainsi embrassées, combien il en avait mordues. Pourtant, elle ne sentait pas en danger, c'était même plutôt l'inverse. Entre ses bras, sa nuque offerte à ses crocs, elle sentait étrangement en sécurité.

Leurs échanges tactiles montaient lentement en intensité. Elle, glissant ses doigts sous son pull, avide de sa peau. Lui osant explorer les courbes de sa cuisse, de sa hanche, de sa taille, d'une main si chaude qu'elle en sentait la brûlure à travers le tissu de sa jupe.

Le premier morceau de tissu tomba. Le chandail blanc de Drake fut la première victime de cette voluptueuse bataille, dévoilant un torse à la peau pâle où semblait danser des reflets dorés. Azilys les suivit un instant du bout des doigts, jusqu'à la bordure d'un des grands pansements qui parsemaient son corps. Elle sentit son cœur se serrer à la vue de ses blessures. Elle les avait devinées à travers l'étoffe claire, plus tôt, au restaurant, mais c'était autre chose de les voir sans fards. Elle souffrait de voir ce corps aimé si meurtrit, si marqué, et d'imaginer les souffrances qu'il avait pu traverser pour garder de telles marques.

Heureusement, elle n'eut pas le temps de s'y attarder. À peine débarrassé de son pull, Drake se pencha vers elle pour déposer un très léger baiser sur le coin de ses lèvres.

Elle sourit légèrement. Elle avait l'impression que leur rencontre et leur dîner improvisé s'était déroulé de siècles plus tôt. Elle se demandait si le meilleur des voyants, la plus douée des diseuses de bonne aventure aurait pu prédire à ces deux étrangers trempés, échouées dans cette gargote que cette rencontre allait bousculer toute leur existence. Elle aimait à se dire que non, que leur histoire était un pied-de-nez au destin. Que pour une fois, ce serait lui qui devrait s'adapter à une situation improbable.

Azilys se perdit dans le son de la voix murmurant son nom au creux de son oreille, ses lèvres chaudes en effleurant le lobe. Elle hoqueta et ferma les paupières quand il la fit basculer sur le sofa, le poids de son corps pesant sur le sien pendant que sa main glissait sur ses jambes pour les ramener sous lui. Le regard qu'il posa sur son visage juste avant de se lover sur sa poitrine, fit faire une embardée à son cœur. Un regard intense, plus fort que tout les mots du monde. Elle soupira, refermant ses bras autour de lui, un autour de son torse la main posée bien à plat entre ses omoplates, l'autre enroulé autour de son épaule et de son cou, la main délicatement posée sur sa tempe, ses doigts caressant ses cheveux sombres, douce et frêle prison le retenant contre son cœur comme pour arrêter la course du temps.

Elle s'abandonna à ce moment de tendresse, fermant les yeux, appréciant la chaleur et la sécurité de son corps sur le sien, comme un rempart la protégeant du quotidien qui rôdait au dehors et ne manquerait pas de les rattraper à un moment où à un autre. Rouvrant les yeux, elle sourit et releva la tête pour venir déposer un baiser sur ses cheveux, se grisant de leur odeur.

Drake se redressa sur le coude, ses lèvres réclamant à nouveaux celles de la jeune femme avant de descendre vers sa gorge avec une abominable lenteur, dessinant un chemin de feu sur sa peau. La brûlure de son souffle sur sa gorge offerte ne devait rien à une figure de style littéraire. Son souffle était réellement brûlant, tout comme la main audacieuse qui à présent exploraient les courbes de son corps, glissant sur ses jambes avant d'oser se glisser dans l'ombre de sa jupe pour découvrir un territoire encore inexploré.

L'effleurement incandescent à l'intérieur de sa cuisse envoya dans son corps un frisson qui fit trembloter sa respiration et battre son cœur plus fort. Involontairement, elle se cambra légèrement, comme si son corps réclamait déjà une caresse plus appuyée.

Même si l'intensité des sentiments qu'elle ressentait pour lui lui donnait l'impression d'être une gamine amoureuse pour la première fois de sa vie, Azilys n'était pas une oie blanche. Elle était femme. Et pourtant, à cet instant, deux émotions opposées se livraient une lutte acharnée en elle. L'envie d'être à lui, de sentir la chaleur de sa peau sur la sienne, de mêler son corps au sien, et la peur d'un avenir incertain, de découvrir que cet instant n'avait été qu'une illusion, qu'il n'était pas différent de certains hommes qu'elle avait rencontrés au cours de sa vie, qui avaient déployé des trésors de charmes et de tendresse pour la délaisser à peine leur désir assouvi. Ses rencontres passées lui avaient parfois laissé un goût vaguement amer, mais elle s'en était vite remise. Elle savait que cette fois, les choses seraient différentes, qu'un tel comportement de sa part la laisserait dévastée et le cœur en ruine. Elle n'avait jamais aimé aucun d'eux comme elle l'aimait lui.

Qu'il eut senti son trouble ou qu'il désira ne pas la brusquer, il suspendit son geste, laissant sa main reposer à l'intérieur de sa cuisse, légère et immobile en posant sur elle un regard ardent. Allongée sur le sofa, Le visage de Drake au-dessus du siens, ses mains brûlantes explorant son corps, elle se laissa aller un instant dans la contemplation de ses traits, comme si elle voulait les graver à tout jamais sur ses rétines. Ses yeux changeants, passant du bleu le plus clair au mordoré en fonction de ses émotions, ses paupières un peu lourdes, ses pommettes saillantes, comme taillées à la serpe, la joue lisse qu'il lui avait refusée quand elle avait voulu en chasser les vestiges d'une larme, la ligne de sa mâchoire carrée, ses lèvres charnues, un peu boudeuses. Il n'était pas le genre d'homme sur lequel elle se serait retournée dans la rue, pourtant, à cet instant elle aimait ce visage, elle voulait apprendre à le connaître, du bout des yeux, du bout des doigts, du bout de lèvres.

Elle pencha un peu la tête sur le côté et sourit tendrement. Sa main remonta le long de son corps, caressant son dos, en évitant les formes cicatricielles qui jalonnaient sa colonne vertébrale, glissa sur son épaule, suivie la ligne de sa clavicule, remonta le long de son cou avant de venir se poser sur sa joue qu'elle caressa un instant du pouce, se perdant dans l'intensité de son regard.

Elle savait que sa bataille intérieure était vaine, elle savait qu'elle lui appartenait déjà, qu'elle s'offrirait à lui, corps et âme et sans l'ombre d'un remords, dût-elle le payer d'une immense souffrance. L'eut-elle voulu, les sentiments qu'il éveillait en elle était bien trop puissants pour qu'elle puisse espérer les contrôler. Et elle n'aspirait qu'à une seule chose, les laisser l'emporter vers d'autres rivages.

Sans un mot, gardant son regard où brillait toute l'intensité de ce moment, elle se releva sur le coude, accrocha son bras libre autour de son cou pour venir à nouveau réclamer ses lèvres et lui offrir un baiser passionné, avide, presque affamé. Son coude trembla, il ne pourrait pas soutenir bien longtemps toute cette passion contenue. Doucement, elle se laissa retomber sur les coussins immaculés du canapé, gardant toujours sa bouche soudée à celle de Drake, l'entrainant avec elle, goûtant ses lèvres du bout des dents.

Puis sa main quitta ses épaules, et vint se poser sur sa joue. Elle libéra ses lèvres, ouvrit les yeux et captura son regard qu'elle garda prisonnier le temps que sa main glisse sur son dos, jusqu'à la ceinture du pantalon, et la suive jusqu'au premier bouton. Dans le même temps, elle releva le genou pour venir enrouler sa jambe autour de celle de son amant.

"Et monter lentement dans un immense amour"

Le sourire du dragon, son regard vorace provoqua une éclosion de papillons dans son ventre. Ses mains avides laissaient des trainées brulantes sur sa peau. Elle frémissait, impatiente de le sentir sur elle, en elle.

Elle se cabra contre lui lorsque dans son baiser, ses doigts effleurèrent son intimité enflammée. Le gémissement qui lui échappa fut étouffé sur ses lèvres avides. Son corps tout entier brûlait, déjà son cœur battait anarchiquement, elle avait l'impression d'être déjà sur le point de se perdre, de basculer.

Son poing se ferma sur les cheveux de son compagnon, elle goûta ses lèvres du bout des dents, affamée de lui. Deux doigts agiles vinrent a bout des boutons, une main plus timide osa explorer la ceinture de son sous-vêtement, s'invitant à suivre le chemin de sa hanche vers un territoire encore inexploré.

Sa tête bascula en arrière, quand il délaissa ses lèvres pour embraser d'autres formes, dérangeant le tissu importum. Elle releva les hanches pour l'aider à remonter sa jupe et hoqueta de surprise quand elle sentit ses crocs effleurer son ventre pour chasser la dentelle. Relevant la tête, elle rit un peu en le regardant faire glisser la mousseline sur ses jambes avec ses dents. Elle frémit aussi tant cette vision enflamma ses sens. Le rire devint soupir lorsque la caresse du tissu fut remplacée par celle de ses baisers virtuoses, de ses attouchements experts.

Finalement, ses lèvres goûtèrent d'autres fruits interdits, elle eut l'impression d'avoir été traversé par la foudre. Rejettant sa tête en arrière, elle etouffa son cri en plantant ses dents dans sa lèvre inférieure, son cœur cessa un instant de battre, tout son corps lui échappa. Elle se débattit inutilement comme si elle voulait se soustraire à cette si délicieuse torture. Mais il en aurait fallu plus pour déloger le dragon affamé. Ses lèvres agiles firent rapidement monter le plaisir. Elle ondulait à leur rythme, luttant un peu pour prolonger ce moment.

Un pied pied polisson se glissa sous le corps de son amant. Du bout des orteils, calquant son rythme sur le sien, elle lui prodiga quelques caresses maladroites.

Rapidement, elle perdit le sens des réalités, sa conscience se dilua dans ses sensations au fur et à mesure que les ondes du plaisir parcourait son corps, affolant chaque fibre de ses nerfs, tendant chacun de ses muscles. Un plaisir tel qu'elle en perdait le souffle, que son cœur en oubliait de battre. Elle haletait, gémissait, murmurant son noms d'une voix rendue rauque par la volupté de ses attentions particulières. Ses doigts trouvèrent le chemin vers la chevelure sombre pour s'y emmêler durement. Elle ne fit rien pour retenir le cri qui lui échappa quand le plaisir la faucha si violement qu'elle eut l'impression de perdre connaissance.

La plupart des hommes qu'elle avait connus avant lui ne s'attardait jamais sur ce genre de caresses, lui prenait tout son temps, torturant sa belle avec délectation, il l'amena au delà des dernières extrémités, là où le plaisir devient souffrance, la laissant pantelante quand il se releva.

Elle le regarda s'essuyer les lèvres. Cette vision lui provoqua un petit choc au creux du ventre, elle la trouva affolante, mais pas autant que celle de ses dents sur son gilet. Elle bougea un peu pour l'aider à en venir à bout.

Un temps de contemplation tendre leur permit de reprendre leur souffle. Le yeux dans les yeux, elle glissa à nouveau la main sur la joue de Drake en murmurant son nom, effleurant ses lèvres du bout du pouce. Elle aimait son visage ainsi. Enfiévré, passionné, les yeux brillants et les joues empourprées. Elle aimait en être la cause. Elle était encore un peu étonnée de ce qui lui arrivait. Elle n'était pas du genre à s'offrir ainsi dés le premier soir. Mais, leur rencontre inattendue, leurs secrets partagés, ses attentions de gentlemen, le désir qu'il avait réveillé en elle, le désir qu'elle savait à présent avoir éveillé en lui. Leurs souvenirs, leurs sentiments partagés, l'envie de sa peau sur la sienne, de ses mains sur son corps, et même la conscience qu'elle avait de sa dangerosité, avaient tout changé. Un sourire amoureux éclot sur les lèvres d'Azilys. Elle l'enlaça tendrement, le cœur apaisé, quand il l'embrassa avec douceur.

D'autres vêtements rejoignirent le pull blanc sur le tapis, et les mains purent reprendre leurs explorations sans gênes, les lèvres déguster d'autres saveurs. Les doigts d'Azilys reprirent l'exploration du corps de Drake, glissant sur un flanc, effleurant les cotes, ses lèvres découvrirent le goût de son torse, la pointe de sa langue le contour d'un mamelon. La langue et les crocs de Drake goûtaient à nouveau la peau de AziLys, provoquant de délicieux picotement là où ils s'attardaient, rallumant peu à peu le brasier au creux de son ventre. Elle adorait sentir la pointe de ses canines l'effleurer, voir ces armes mortelles devenir la plus tendre des caresse.

Son souffle et son cœur s'accéléraient au rythme de la monté du désir. Elle se redressa, le repoussant doucement. Et, plantant un regard brûlant dans ses yeux, elle fit glisser sa main sur sa poitrine, sur son ventre, jusqu'à s'aventurer au creux du plus intime de sa personne. Elle sourit avant de venir grignoter sa bouche, pressant son corps contre le sien, pesant de plus en plus pour le faire basculer et s'allonger sur lui. Un dernier mordillement à sa lèvre et ses baisers suivirent le chemin de sa main pour la remplacer sur la peau veloutée et palpitante.